Jaipur Edebiyat Festivali için Hindistan'a davet edilen Salman Rushdie'nin ülkeye girişinin yasaklanması istendi. 64 yaşındaki yazarın Asya'nın en büyük edebiyat festivali olan Jaipur Festivali'nde konuşma yapması planlanıyor. Yazarın Hindistan'a gelmesine itiraz ise 1866 yılında kurulmuş bir İslam üniversitesi olan Darul Uloom Deoband'ın rektör yardımcısı Maulana Abul Qasim Nomani'den geldi. Normani, “Müslümanların dini duygularını incittiği” gerekçesiyle yazarın festivale katılımının engellenmesi ve konuşmasının programdan çıkarılmasını istemiş.

“Rushdie'nin Hindistan'a giriş yapması yasaklanmalı. Rushdie'nin Hindistan'a gelmesi yaraya tuz basmaya benzer. Rushdie, Müslümanların dini duygularını incitti” diyen Maulana Abul Qasim Nomani, Indian Times gazetesine Rushdie'nin Hindistan'a gelmesine engel olunmazsa “konuyu Dışişleri Bakanlığı'na, Başbakan Manmohan Singh'e ve Meclis Başkanı Sonie Gandhi'ye yazacağını” söylemiş.

Yazarın 1988 yılında yayımlanan Şeytan Ayetleri adlı kitabı, İranlı lider Ayetullah Humeyni'nin Rushdie için ölüm fetvası vermesine yol açmış, İslamı, Muhammed'i ve Kur'an'ı aşağılamakla suçlanıp, yazarın yıllarca saklanarak yaşamasına neden olmuştu. Kitap, Hindistan'da da yasaklanmıştı.

2007 yılında yine Jaipur Festivali'ne davet edildiğinde de benzer itirazlarla karşı karşıya kalan Rushdie, geçtiğimiz yıllarda Hindistan'ı birçok defa ziyaret etmişti. Twitter'da “Hindistan'a gidişim için vizeye ya da izne ihtiyacım yok” diyerek tepkisini dile getiren yazar, gazeteci Barkha Dutt'ın yorumunu retweet'ledi: “Salman Rushdie Hindistan'a gideceği için saçma sapan bir tartışma başladı. Bana kalırsa medyada yer almamalı bile. Çocukluğu bırak Hindistan.”

Festival organizatörleri ise Rushdie'nin katılımının kesin olduğunu söylüyor: “Jaipur festivali gibi bir edebiyat etkinliği, demokratik gelenekleri ve ifade özgürlüğünü destekleyen bir platformdur.”

Birçok yazar ve aydın da Rushdie'yi savunuyor. Hindistan'ın tanınan yazarlarından Ashwin Sanghi, “Genellikle Hindistan'da, insan hakları ve ifade özgürlükleri öncelikli olmamıştır ve hükümetin bu hakları geliştirmek için birşeyler yaptığı söylenemez” dedi ve devam etti: “Rushdie ile aynı fikirde olmam gerekmiyor ama ifade özgürlüğü söz konusu olunca ondan farklı fikirlere sahip olduğumu söyleyemem."